本物に暮らす。日本の美しい高級注文住宅

私が最初に就職したのは、北海道に進出してきたばかりのビール工場でした。社内には工場を造る建設課があり、そこで建築の面白さと出会います。

その後、建築を学ぶために惹かれるまま夜間の短期大学に入学。卒業後にアメリカへ渡ったとき、現地の建築会社の社長に「これはどこの五重塔だ？」と、五重塔の写真を見せられながら聞かれました。北海道から来た私にはそれがどこの五重塔かわからなかったのですが、その社長が「日本の木造建築の技術はすごい」と感心している姿を見たときに、私は人生の目標を決めたのです。

「古来の建築の伝統を活かしながら、アメリカのような豊かな住環境を実現したい」

その夢を実現すべく、帰国後は茶室建築を手掛けていた宮大工の会社に転職し、現場監督をしながら日本の伝統建築を学びました。茶室の設計も任され、京都の名建築の茶室を見て回り、茶道の稽古にまで通った経験は、今日のHOPの建築を支えています。

一般の方には、家は設計者や建築士が中心になって作っているイメージがあるかもしれません。しかし、実際には「職人」の存在が重要です。職人のすごさを伝え続けている人の一人に、故・西岡常一さんがいます。法隆寺や薬師寺の再建を手掛けた宮大工の棟梁です。

かねてより西岡さんに感銘を受けていた私は、再建工事のために薬師寺にいた西岡さんを訪ねました。快く迎えてくれた西岡さんから教わったのは、「本物の素材を使って、美しく、後世に残るものをつくらなければならない。そのためには、図面だけでものをつくるのではなく、職人の力が大切だ」ということ。日本の職人は、自然素材を優れた技で活かす術を持っています。

例えば、自然に割れたり傷ついたりした木材があると、図面しか書かない人間はそこを切ってしまおうと考えます。しかし、一流の職人は、その部分を残しながらも良いものをつくろうとする。それが、日本の伝統的な美意識なのです。

HOPでは今後もその精神を忘れずに、国産のいい材料を使って、いい職人とモノづくりをしていきたいと考えています。

「家づくりは人生最大の遊びだ」私は以前からこう言い続けています。「何をふざけたことを言っているんだ」と思う方もいるかもしれません。しかし、戯れ言でも間違いでもなく、言い換えれば、家づくりは人生そのものであり、その人が生きていく上での集大成が家なのです。

家をつくるということは、自分の人生観を形にしているということであり、家づくりはそれくらい真剣勝負だと考えています。いいものをつくるにあたって、一生ものとして愛してもらうためには、期待されている以上のものをつくらなくてはなりません。施主様に想像以上の感動を与えることができて、初めて成功だと思っています。

そうはいっても、自分が最初に建てた家を越えられない部分があります。新しいものは綺麗ですが、年月を経た建物は味わいや趣が出て更に美しい。私はこれを「古くならずに深くなる」と言っています。

「100年経っても残したい」、そんな気持ちがこもった本物の美しい家を、これからもたくさん手掛けていきたい。それが、HOPの信念であり、使命です。